জয় নিশ্চিত হওয়া পয়েন্টটি পেতেই উল্লাসে ফেটে পড়েন রাতুল আহমেদ, শামীম হোসেনরা। বাহরাইনের রিফাফা ইনডোর স্টেডিয়ামে গ্যালারি থেকে প্রবাসী বাংলাদেশিরা জাতীয় পতাকা হাতে সেই আনন্দের সঙ্গী হলেন। বাহরাইনে অনুষ্ঠানরত এশিয়ান অনূর্ধ্ব-২০ ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপে আজ কাতারের বিপক্ষে বাংলাদেশ দারুণ লড়াই করে ছিনিয়ে নিয়েছে জয়, জয় এসেছে ৩-২ সেট। এই জয়ে  প্রতিযোগিতার কোয়ার্টার ফাইনালে এখন বাংলাদেশ। দ্বিতীয়বারের মতো যুব ভলিবলের এশিয়ান পর্যায়ে অংশ নেওয়া বাংলাদেশের এটাই সর্বোচ্চ সাফল্য।

প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচে গতবার চতুর্থ হওয়া ইরাককে হারিয়ে দেয় বাংলাদেশ। বুধবার দ্বিতীয় ও শেষ গ্রুপ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে বাংলাদেশ হেরেছিল ৩-২ সেটে। পাঁচ সেটে ম্যাচ গড়ানোয় এক পয়েন্ট পায় বাংলাদেশ। সেই এক পয়েন্টের কল্যাণেই গ্রুপ সেরা হয়ে ১৭ দলের প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ উঠে আসে সেরা ১২তে।

আজ প্রথম সেটে ২০-২৫ পয়েন্টে হেরেছে বাংলাদেশ। কিন্তু পরের সেটে বাংলাদেশ ২৫-১৯ ব্যবধানে জিতে সমতা আনে। তৃতীয় সেটে বাংলাদেশ জেতে ২৫-১৮ পয়েন্টে। চতুর্থ সেটে দারুণ লড়েও হার ২৩-২৫ পয়েন্টে। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ গড়ায় পঞ্চম সেটে। শেষ সেটের শুরু থেকেই দাপটের সঙ্গে খেলা বাংলাদেশ জেতে ১৫-৯ পয়েন্টে। শক্তিশালী কাতার গ্রুপ পর্বে খেলেছে দক্ষিণ কোরিয়া ও কুয়েতের সঙ্গে। ওই গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় হয়ে সেরা ১২-এ আসে তারা। কিন্তু আজ কাতার হেরে গেল বাংলাদেশের কাছে।

সুযোগ-সুবিধা ও অনুশীলনে পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশ যে কাতারকে হারাতে পারবে, সেটা ভাবেননি অধিনায়ক তানভীর হোসেন। বাহরাইন থেকে তিনি প্রথম আলোকে বলেন, ‘এমন শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচটি জিততে পেরে খুব খুশি আমি। অথচ নিশ্চিত ছিলাম না যে এই ম্যাচ আমরা জিততে পারব। আসলে ৫ সেটের খেলা জেতাটা অত সহজ না। তবে এমন ম্যাচ জিতে আমাদের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।’

ইরাক, অস্ট্রেলিয়া, কাতার, বাহরাইনের সঙ্গে এবারই প্রথম খেলে বেশ উজ্জীবিত হয়ে উঠেছে বাংলাদেশ। উজ্জীবিত করছেন ইরানি কোচ আলীপোর আরজি, তাঁর অধীনে এক মাসের অনুশীলনে বাংলাদেশের যুবারা ভালো করছেন বাহরাইনে।