সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব শারদীয় দুর্গাপূজা। তবে এই উৎসবের সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ অংশ অষ্টমীর পুষ্পাঞ্জলি, বিহিতপূজা ও সন্ধি পূজার আরতি। সোমবার মহাঅষ্টমী সনাতন ধর্মাবলম্বীদের কাছে অধিক তাৎপর্যপূর্ণ। সকাল থেকে নগরীর সদর রোডের জগন্নাথ বাড়ির মন্দিরে চণ্ডিপাঠ এবং চন্দনের সুবাস মুখরিত স্নিগ্ধ করে তুলেছে মণ্ডপ প্রাঙ্গণ। পাশাপাশি পূণ্যার্থীরা পবিত্রচিত্তে দেবী মহামায়ার পায়ে অঞ্জলি প্রদান করে। এরপর প্রসাদ বিতরণ করা হয় ভক্তবৃন্দের মাঝে।
শুক্লাষ্টমীর বিশেষ মাহেন্দ্রক্ষণে দেবী দুর্গার সন্ধি পূজা ১০৮টি পদ্ম ও ১০৮ প্রদীপে মায়ের সন্ধ্যারতি হয়। অষ্টমীর সন্ধিক্ষণেই দেবী দুর্গা চণ্ড ও মুণ্ড নামে দুই অসুরকে বধ করেছিলেন। তাই এই সময়েই দেবী চামুণ্ডারূপে আবির্ভূতা হন।
এই দিন কুমারী পূজাও বেশ জনপ্রিয়। কথিত রয়েছে, কুমারীরূপেই কোলাসুরকে বধ করেছিলেন দেবী। বয়স অনুযায়ী কুমারীদের বিভিন্ন নামেও অভিহিত করা হয়। এক বছরের কন্যা ‘সন্ধ্যা’, সাত বছরের ‘মালিনী’, বারো বছরের ‘ভৈরবী’ এবং ষোলো বছরের কন্যাকে ‘অম্বিকা’ নামে ডাকা হয়।
